柔性财务管理是相对于传统的刚性财务管理而言的。现在许多企业还是强调带有强制色彩的刚性财务管理，只强调遵守和服从各种财务管理制度，完成各项财务指标，否则便给予惩处，这种刚性财务管理具有强制性特征。而柔性财务管理则是在研究人们财务心理和行为规律的基础上，采用非强制方式，在人们心目中产生一种诱导性力量，从而实现企业财务管理目标，把企业的财务意志转化为大家自觉的财务行动。可见柔性财务管理是一种更加高级，更加人性化、民主化、理性化、科学化的财务管理。
柔性管理，大有可为
在人才问题上一定要有柔性财务管理思想，才能充分发挥人才的智力优势，而过去那种刚性财务管理思想是不适应优秀人才队伍建设的。比如有些人才并非企业员工，如何利用他们为企业创造价值，企业财务管理上就应当有相应的办法。这些办法应当是柔性的，而不是僵化的，如项目报酬制度、业绩奖励制度、入股分红制度、人才基地经费配套制度等。这些财务制度的人性化、柔性化应用就会给企业创造长期价值。有些科技人才有技术，但不懂管理，更不懂财务管理，科研成果难以快速转化。企业财务管理部门有责任使他们的才智转化为生产力，为企业创造财富。千万不要在财务管理方面伤害了这些科技人员，要千方百计地为他们服务，创造好的创业环境。
知识经济时代高科技企业社会中比重越来越大，由于高科技企业大量采用新技术、新能源，将减少环境污染和对自然资源的掠夺性耗费，企业产品质量提高，并更注意售后服务，增加就业机会，企业的生态效益和社会效益将得到较好的体现，拥有高素质的人才和员工队伍就有了获得财富和更多知识的可能。但是由于知识的飞速发展，人的精力有限，一个人不可能掌握众多的知识，因此获得优秀人才，形成最佳知识结构及良好的知识流动程序，便成为企业财务管理的重要任务。企业知识资本的扩大需要财务管理创新，需要行之有效的财务制度。
柔性财务管理充分体现了财务管理的灵活性、创新性，但并不否定刚性财务管理。柔性财务管理也是以“刚性财务管理”的一些内容为前提和基础的。没有刚性财务规章制度约束的企业必然是无序的、混乱的，柔性财务管理也必然丧失其立足点。在某种意义上说，柔性财务管理是刚性财务管理的“润滑剂”，是刚性财务管理的“升华”。
作为财务管理的重要组成部分，柔性财务管理有其存在和发展的条件，可以归纳为两点：一是科学健全的刚性财务管理体系；二是良好的社会风尚和领导者形象。离开这两点，柔性财务管理就难以发挥应有的作用，甚至会出现相反的效果。
中国好的企业高管都懂得“刚柔相济”的道理，并成功加以应用。格力电器(18.77,0.20,1.08%)总裁董明珠最早是财务管理出身。她所实施的精细化财务管理，真正做到节约每一张纸的程度。如果员工没有正反面使用打印纸，往往会被除名。但她同时又为员工设立了阳光基金，员工遇到大的困难，可以得到公司最高100万元的资助。她把刚性财务管理和柔性财务管理结合到极致，其效用更是成倍放大。
如何做到“刚柔相济”？
柔性财务管理和刚性财务管理在最终目标上是一致的，只不过所采用的方法和手段、管理思想等方面有显著差异而已。我们在此强调柔性财务管理，并没有否定刚性财务管理必要性的意思。恰恰相反，刚性财务管理是柔性财务管理的基础，企业财务管理要“刚柔相济”。
首先，财务管理对象要从以资金为主转向以人为主。过于刚性的财务管理有时虽然控制住了费用支出，却失去了人心。权变理论认为，管理行为和方法与其所处的环境密切相关。在企业财务管理中要根据所处的内外部条件随机应变，不存在一成不变的财务管理制度和方法。如某企业的高级工程师一年一次回家探亲，路途1500公里，但财务部门只给报销来回的火车票，不给报销飞机票，依据是10年前的财务制度。这影响了技术人员的工作积极性，产生了消极影响。传统财务管理理论一直把资金作为管理对象，而现在企业已经越来越认识到人在财务管理中的重要性。财务管理既是对资金的管理，更是对人的管理，人是企业的主体，人管理不好，资金就难以管好。一个企业只有让每一个员工积极参与到财务管理中来，财务管理才能真正成功。因此关心员工的尊严和价值实现将成为实施财务管理柔性化的前提。企业财务文化的管理方法就是基于这种认识基础上所形成的一种管理艺术。财务管理要发挥企业员工的天赋和能力，这是取得成功的关键。企业财务文化作为一种管理文化，应当以人为本，以价值观的塑造为核心来引导、调控和凝聚人的积极性和创造性。其核心是企业财务精神，财务管理作为一种文化现象，明显呈现出柔性化趋势。
其次，财务管理要及时沟通，还要讲究沟通的艺术。由于我国许多企业还是沿用金字塔式的组织结构，层次多，关系复杂，靠行政命令控制，信息不畅通，财务管理形象较差，缺乏与其他部门的沟通，许多人不认同企业的财务管理，效果必然较差。财务部门和市场营销部门可以说是一个企业的左膀右臂。这两个部门有时会因为业绩考核和薪酬分配、业务和预算等问题产生决策冲突，两部门之间相互指责，影响企业成本控制和业绩。市场营销部门因为市场竞争越来越激烈，常常出现竞价销售现象。企业营业额和利润的增加离不开市场营销部门。但该部门如果不注意控制成本，企业照样会陷入困境。企业财务部门必须经常与市场营销部门沟通，大家形成共识，从单纯的销售思维转变到盈利思维；从过分关注市场份额到关注企业价值。
第三，管理方式要从控制转向引导和激励。传统刚性财务管理往往就是财务控制，企业财务经理的主要任务就是为了保证完成任务，加强对各部门和员工的财务控制，对于如何优化各部门和员工的财务行为考虑不够。实践证明，财务管理已经不再是传统意义上的财务控制，而是引导和激励。由许多员工只满足于完成自己份内的工作，对如何改善企业财务管理不感兴趣。财务管理人员只满足于制定各种财务指标，不了解企业其他员工的想法，这对企业整体改善财务管理工作是不利的。美国石化企业NuStar Energy属于高危企业，但员工仍安心工作，这与企业注重安全生产方面的投入是分不开的。员工可以拒绝任何不安全的工作，企业马上研究如何进一步改进安全保障。企业根据工作危险性的不同给出不同的报酬，高危工作有高额补偿和报酬。另外企业还花费很大财力为员工营造令人愉快的工作氛围，各种庆祝活动非常多。当公司员工遇到困难时，公司会大力相助，及时送上救济金。财务部门非常清楚其他部门员工的想法，以“关心与分享”为主旨，妥善处理与员工的财务关系，除了花钱改善工作环境，组织丰富多彩的企业活动，更是投入大量“真金白银”，改善员工福利待遇。如所有员工享有免费医保，人人享有奖金和分红的权利。公司还向员工配发股票，近半数员工持有本公司的股票，公司的奖金90%是奖励基层员工而并非高管。对于退休员工，在公司工作满30年以上者，可以获得高于原来工资17%的养老金。该公司从来不裁员。当员工富余必须裁员时，企业向员工求助解决办法。这时员工会想出一切办法为公司减少损失浪费，提高效率和效益。别的企业破产倒闭，该公司反而增加盈利。在美国不景气的今天，公司不但给了员工丰厚的回报，也给了股东平均22%收益率的回报。
最后，培养一批优秀的知识型财务总监。优秀的财务总监是经济资源中非常宝贵的资源，在市场经济条件下，企业发展好坏与他们关系很大。他们的目标理想、精神状态、管理水平、经营能力、思维方式对财务管理有很大影响。
