业绩上不去，开销又过大，造成企业增长乏力，这是目前困扰国内一些企业的最大问题。在这种情况下，企业的最直接反应就是削减成本，当然这是必要的也是有效的。但企业要持续不断地保持竞争优势，更要从战略的角度来实施成本控制。也就是说，要增加生产量并确保产品质量，要通过运用新技术从而提高生产率，缩短生产周期。
削减成本是短期行为也是必要行为
国际著名企业咨询公司美国科尔尼公司咨询专家朱农飞认为，许多企业在经济不景气时期，都会考虑短期成本控制方法，这不失明智之举。
抓到根本才能对症下药短期成本控制要有效必须清楚哪些是造成成本增加的主要因素，而有些企业在没找到成本增加的关键之时，马上想到的就是精减人员、减少机构、压缩广告等这些措施，但这些方法到底有没有效，并没有弄清楚。咨询公司帮企业作成本控制时，先要把企业所有的成本构成因素加以分析，找出成本过高的真正原因。朱先生说：“去年科尔尼为国内一家著名的家电企业作咨询时，涉及成本控制时，我们通过与国内同行和国际标准水平的各项指标比较，发现他们在内部管理中主要是采购成本比较高，为此他们改变了组织结构，成立了专门的采购委员会，统一协调公司的采购业务。”
削减成本还要搞好战略采购控制许多公司成本增加是由于采购成本增加了。东北一家企业其厂房设备、人力资源等方面都比较强，但这家企业300多个品种的材料长期只有一家供应商，采购成本较高，企业效益长期不好。而同行的某南方企业，由于有多个供应商，其采购材料成本大大低于北方那家企业，有明显的竞争力。
科尔尼公司在给企业作这种项目时，一般可以把采购成本降低10％到15％。科尔尼的一种方法是要求企业不断更新供应商，企业采用多个供应商会使他们互相竞争，从而使采购成本趋于合理。而且供应商为了长远利益，宁可当时不赚钱也要跟企业合作，从而使企业的采购成本大大降低。朱先生认为，此方式对百货公司、汽车企业、家电企业等这些通过外部采购来生产的大型企业最有效。
广告要有的放矢许多企业管理者认为，在企业生长乏力时期，如果要“节省”就要砍掉广告、市场推广以及公关等这些非必要性的支出，因为广告支出不能直接地反映在企业的管理收入上。
许多人没能意识到，广告可以用来刺激市场、增加需求，从而加快效益增长。这是广告在经济不景气时期的一个潜在功用。另外，在经济不景气时期削减广告费用只能使将来重建品牌花费更大。
科尔尼公司在给国内企业作咨询时，常发现有些企业广告支出很大但效果很差。有许多企业在作广告之前根本不清楚媒体的不同作用，广告没有针对性。作广告一定要明白产品客户是谁，如客户是白领和普通大众，广告投入的方法是不一样的。有家生产高级建材的企业，拚命投放电视广告，其实它的客户不是普通大众，广告效果可想而知。打广告要分清楚购买者到底是谁，找出重点客户，有针对性地对他们进行营销，这样既有效果也会把成本降下来。
企业要抛弃小而全造成成本增加的另一个原因是小而全，除自己的主营业务外，还有许多相关业务。现在国外许多企业都实行外包法，确定自己的核心业务，全力作好这块业务，而那些辅助业务则全部外包给专业公司运作。
如今，国外越来越多的企业如通用汽车、联邦快递等已经把IT（信息技术）这一块业务全部外包给专业的公司如数据交换公司。这是因为信息技术更新很快，企业的信息系统刚建立时会需要很多的人员，但一旦系统开始运转，就不需要那么多人。如果由专门的公司运作，他们负责客户所有的IT业务，有专人长驻，效率会很高。企业要作的只是提要求，这样企业所需的费用会大幅减少。这种情况适合于像银行这些规模较大信息化程度较高的企业单位。
对于一些规模巨大的企业，其非主营业务也有一定规模，马上取消也不现实，这时可以考虑让其成立单独的法人企业，国外的作法一般是让它们上市。
战略成本控制才是长久之计
尽管成本控制手段十分必要，但是对于许多企业来说，这只能是一些短期的自卫策略而已。尤其是，这些措施只会令企业依然故我地执行原有的战略，只不过采用了一种更高效、更获成本意识的方式而已。根据科尔尼管理顾问有限公司1998年对公司总裁的态度研究，认为降低成本最重要的总裁从1996年的26％降到现在只有10％。他们觉得最重要的事情是什么？科尔尼认为他们已经将注意力与精力转移到增加收入的活动，也就是通过战略成本控制，增加企业的竞争力，从而使企业的业绩持续增长。
在当今世界，科技是唯一随着时间增长成本变低的经济商品。劳动力、资金、土地、科技这些经济要素都有相关成本。管理阶层过去着重某个项目的成本来衡量对获利的长期影响；长期来看，投资新的土地、劳动力或设备，价格会越来越高。唯有购买科技才能确定明日的价格比今日更低。
因为生产效率的提高、技术的投资与其他的企业采购相比，能产生更高的投资报酬。虽然新科技的初期成本可能很高，大多数的企业却发现产能大幅改进，可以支付初期的投资成本。特别是制造商看到科技的使用，可缩短循环周期、减少存货，而且能更有效地管理工厂的生产，对长期财务很有益处。
许多企业已经开始探讨时间价值的概念。美孚石油设立快速通关服务，减少消费者在加油站旁无聊的等待时间；美国航空为最有价值的客户提供直接登机服务，客户只需在登机门扫瞄机前刷一下累积里程卡。
柯达公司利用它的网址来为顾客解惑答疑，发布产品讯息，为数字摄影器材下载驱动程序。仅在1996年一年，该网址就为公司节约了400多万美元，因为有了网址，公司取消了受话方付费的800顾客咨询电话，减少了负责顾客咨询、处理订单的员工数，降低了寄往全球的邮件和船运费用。
国际管理开发学院院长罗兰奇认为，企业不能只专注于削减成本，却忘了自己吸引新业务。他说，企业可以裁人，但削减成本同样会限制其竞争的能力。在控制成本时，特别注意不可以因此而牺牲了未来。明智的企业在经济不景气时期，加强销售，努力增加自己的市场份额，同时要专注于顾问的需求，经常扪心自问，这些顾客得到高效的服务了吗？企业能不能简化自己的流程？这些问题比“我们能砍哪些成本”来得更积极。
